В широком смысле под корпоративными спорами понимаются конфликты, затрагивающие отношения внутри самой организации (общества), т. е. связанные с вопросами управления коммерческой организацией и с ведением организацией своей хозяйственной деятельности. На практике же термин «корпоративный спор» (а также «корпоративный конфликт») применяется, как правило, к разногласиям и спорам, в которых участвуют акционеры.
Это может быть разногласие или спор между органом общества и его акционером, которые возникли в связи с участием акционера в обществе, либо разногласие или спор между акционерами, если это затрагивает интересы общества.
В настоящее время деятельность организаций регулируется Гражданским кодексом РФ, а также ФЗ «Об акционерных обществах» и «Об обществах с ограниченной ответственностью». К сожалению, российские стандарты корпоративного этикета по-прежнему весьма далеки от международных, для восстановления нарушенных прав акционерам все чаще приходится обращаться в суд.